Milhares de jovens brasileiros sonham em serem aceitos por universidades norte-americanas com o intuito de estudar em um ambiente que oferece uma série de oportunidades. Como possibilidades únicas dessas instituições, é possível citar os laboratórios de última geração, as aulas lecionadas por ganhadores de Prêmios Nobel, summer jobs, sem contar com o constante contato com estudantes internacionais de diversas culturas e backgrounds.

Todavia, a candidatura para universidades americanas, também conhecido como application process, é considerado holístico. O estudante precisa mostrar suas habilidades através de vários meios: por exemplo, testes padronizados (ACT, SAT Reasoning, SAT Subjects e TOEFL), essays (redações), as quais são enviadas através de uma plataforma chamada Common Application, e, ao final do processo, o estudante ainda precisa encaminhar uma série de documentos dos pais ou responsáveis para comprovar a situação financeira da família. No final das contas, esse tal application process acaba custando extremamente caro e, por isso, muitos jovens desistem de se candidatar devido ao empecilho financeiro.

É necessário conhecer bastante o processo para que se possa economizar durante a candidatura.

O que muitos não sabem é que existem algumas alternativas disponibilizadas pelas próprias universidades a estudantes que demonstram essa dificuldade financeira, e é exatamente acerca dessas alternativas que nós iremos discutir ao decorrer deste artigo.

Fee Waiver do Common Application

Para se candidatar a uma universidade, o estudante deve enviar informações pessoais e acadêmicas através de uma plataforma chamada Common Application, ou apenas Common App. O envio dessas informações não é feito de forma gratuita, ou seja, o estudante deverá pagar uma taxa para realizar a submissão de sua candidatura. Cada universidade possui uma política própria com relação às taxas. Connecticut College, por exemplo, não cobra nenhuma taxa, enquanto Stanford University cobra uma taxa de 90 dólares.

Sabendo que estudantes de baixa renda terão dificuldade em pagar essas taxas, as universidades permitem que eles solicitem a isenção dessa taxa do Common App, a qual é denominada como fee waiver. Para solicitar essa isenção, basta o estudante entrar em sua conta do Common App na aba “Common App Fee Waiver”, última aba da seção Profile do Common App.

Diante de 8 alternativas, o estudante deve assinalar todas aquelas que forem condizentes com a realidade dele. Após assinalar as alternativas, basta aguardar o counselor da escola, através de sua counselor account, no Common App, confirmar que o estudante realmente está apto para receber o fee waiver. Determinadas universidades, a exemplo de Lehigh University, requerem que o counselor também encaminhe adicionalmente uma declaração por escrito confirmando que o estudante realmente está apto para receber o fee waiver.

Após a confirmação do counselor, o estudante poderá realizar a submissão de sua candidatura através do Common App sem a necessidade de pagar taxas.

Testes Padronizados (ACT, SAT Reasoning, SAT Subjects e TOEFL)

Muitas universidades requerem o envio das notas obtidas em testes padronizados para que elas possam garantir que o estudante é realmente um candidato competitivo academicamente. Esses testes padronizados são bem caros, podendo chegar ao valor de 215 dólares. Infelizmente, estudantes internacionais não são elegíveis para pedir isenção da taxa de qualquer um dos testes padronizados.

As agências (ACT, College Board e ETS) que oferecem os testes permitem que o estudante envie as notas gratuitamente a até 4 universidades. O estudante será cobrado uma taxa adicional para enviar suas notas a outras universidades que não sejam uma das 4 escolhidas para o envio gratuito. Vale lembrar que, para o SAT, o estudante deve selecionar essas 4 universidades até 9 dias após a realização do teste. Por exemplo, se o estudante fez a prova do SAT no dia 1 de junho, ele terá até o dia 10 de junho para decidir quais as universidades ele deseja enviar os scores gratuitamente. Após esses 9 dias, será cobrada uma taxa adicional.

As taxas adicionais são diferentes a depender da prova, como mostra a tabela abaixo:

Teste	Taxa Adicional por Universidade
SAT Reasoning/Subject	12 dólares
ACT	13 dólares
TOEFL	20 dólares

Vamos fazer uma simulação para ficar mais claro?

Caso 1. Tio Phill se candidatou a 10 universidades norte-americanas. Ele fez o TOEFL, o ACT e 2 SAT Subjects durante seu application.

Teste	Valor da Prova	Test Reports Gratuitos	Valor de 6 Test Reports Adicionais	Total
ACT sem Essay	150 dólares	4	6 x 13 = 78 dólares	228 dólares
TOEFL	215 dólares	4	6 x 20 = 120 dólares	335 dólares
2 SAT Subjects	111 dólares	4	6 x 12 = 72 dólares	183 dólares

Dessa forma, Tio Phill terá que que pagar 228 + 335 + 183 = 746 dólares para fazer todas as provas e enviar suas notas a 10 universidades. No final das contas, ele precisaria pagar esse alto valor para conseguir terminar o seu application. Torcemos pela sua aprovação, Tio Phill!

Caso 2. Jon Snow se candidatou a 10 universidades norte-americanas. Ele fez o TOEFL, o SAT Reasoning e 2 SAT Subjects durante seu application.

TEST	Valor da Prova	Test Reports Gratuitos	Valor de 6 Test Reports Adicionais	Total
SAT sem Essay	92.50 dólares	4	6 x 12 = 72 dólares	164.50 dólares
TOEFL	215 dólares	4	6 x 20 = 120 dólares	335 dólares
2 SAT Subjects	111 dólares	4	6 x 12 = 72 dólares	183 dólares

Dessa forma, Jon Snow terá que que pagar 164.50 + 335 + 183 = 682.50 dólares para fazer todas as provas e enviar suas notas a 10 universidades.

O valores são bem elevados. Os estudantes em ambos os casos estariam pagando aproximadamente 150 dólares só de Test Reports adicionais. Para a realidade de muitos jovens brasileiros, esses valores são extremamente inacessíveis. Pensando nisso, algumas universidades trabalham com uma política chamada Self-Report. Essa política permite que os estudantes simplesmente citem suas notas na seção de Testing do Common App. Nessa seção, como ilustrado abaixo, o estudante tem a opção de incluir suas notas do SAT Reasoning, SAT Subjects e ACT. Também haverá espaço para incluir o score do TOEFL Test; contudo, muitas universidades não aceitam self-report do TOEFL no Common App.

A seção de Testing do Common App é uma ótima alternativa para economizar durante o application.

Apenas com essa estratégia de fazer self-report, o estudante já seria capaz de economizar em torno de 150 dólares que seriam destinados aTest Reports adicionais.

É de fundamental importância que o estudante envie um e-mail aos admissions officers de cada universidade para saber se eles realmente aceitam self-report ou não. Grandes universidades como Stanford University e Columbia University aceitam self-report das notas do SAT Reasoning, Subjects e ACT. Após reportar as notas dos testes na seção de Testing do Common App, os admissions officers terão essa visão/resumo, como ilustrado na figura abaixo, das suas notas nos testes padronizados.

Scores que o estudante Jon Snow self-reported na seção de Testing do Common App.

Outras universidades responderão o estudante via email lhes dizendo que não aceitam que o estudante faça o self-report das notas dos testes. Contudo, eles permitem que o counselor da escola encaminhe via email o score report, o qual é um documento que contém o histórico de notas obtidas pelo estudante.

Para enviar os scores do SAT Reasoning, por exemplo, basta o estudante entrar em sua conta do College Board e ir ao quadro onde estão todos os scores. O estudante deve clicar em “view details”, na qual está logo ao lado da nota. Em seguida, a página que será aberta é exatamente como ilustrada na imagem abaixo.

O estudante deve clicar no local “Download Report”, que está localizado no canto superior direito. Ao clicar, será gerado um PDF que contém todas as notas adquiridas nos testes. O estudante deve encaminhar esse PDF ao counselor da escola, que, por sua vez, encaminhará o PDF aos admissions officers das universidades que não aceitam que o estudante simplesmente faça o self-report na seção de Testing do Common App.

Mesmo após essas duas alternativas, ainda existem universidades que não aceitam self-report de nenhuma maneira. Para que o estudante não seja surpreendido com essa notícia em algum momento de deadline próxima, é recomendado que envie emails às universidades perguntando se elas realmente aceitam o self-report.

Duolingo English Test (DET)

Para comprovar proficiência na língua inglesa, as universidade geralmente requerem que o estudante faça a prova do TOEFL. Contudo, assim como o SAT Reasoning e ACT, o estudante poderá enviar os scores gratuitamente a somente 4 universidades. Cada Score Report adicional custa 20 dólares, o qual é um valor bem elevado. Diante desse cenário, uma nova alternativa tem aparecido: Duolingo.

Grande parte das pessoas conhecem o Duolingo como uma plataforma para aprender novas línguas, como, por exemplo, Francês, Alemão, Espanhol, Inglês, entre muitas outras. Porém, o que poucas pessoas sabem é que o Duolingo também possui um teste de proficiência de língua inglesa, que recentemente tem sido aceito por grandes universidades americanas, como Yale University, Johns Hopkins University, Columbia University, Duke University e Bowdoin College, as quais declaram em seus websites que o score obtido no Duolingo pode ser utilizado como exame de comprovação de proficiência na língua inglesa.

A vantagem do Duolingo English Test é que ele custa 50 dólares, valor que é 4 vezes menor que a taxa para fazer a prova do TOEFL. Além disso, o estudante pode enviar o score do Duolingo a várias universidades sem precisar pagar nenhuma taxa. Vale salientar que não são todas as universidades que aceitam o Duolingo.

OBSERVAÇÃO: O objetivo deste artigo não é de convencer o estudante a fazer o Duolingo ao invés do TOEFL. O real objetivo deste artigo é mostrar que, se o estudante não possui condições de fazer o TOEFL, o Duolingo aparece no contexto como uma boa solução. Além disso, se o estudante fez a prova do TOEFL, mas não alcançou o score esperado, o Duolingo aparece como uma boa alternativa para compensar os scores do TOEFL e fortalecer a candidatura do applicant.

Envio de documentação financeira (CSS Profile e ISFAA)

Universidades norte-americanas são extremamente caras, podendo alcançar o custo anual de 80 mil dólares.  Devido a isso, grande parte dos applicants brasileiros necessitam de bolsas parciais ou integrais para poder estudar. Felizmente, muitas universidades oferecem bolsas need-based, as quais se baseiam nas condições financeiras do candidato e de sua família. Nesse caso, se o applicant demonstrar que não possui condições de pagar a anuidade, a universidade oferta a bolsa que o aluno precisa.

Acreditem! É possível estudar em uma universidade americana com bolsa.

A análise das condições financeiras do candidato e de sua família é feita a partir de um formulário financeiro denominado CSS Profile, no qual o estudante descreve TODA a sua situação orçamentária, incluindo valores de eletricidade, saneamento básico, mensalidades escolares, planos de saúde, impostos, entre outros. Assim como o Common App, a submissão do CSS Profile não é gratuita. É cobrado um valor de 20 dólares para cada universidade que o estudante enviar.

Para aqueles que não possuem condições de pagar essa taxa, devem encaminhar um email ao admissions officer de cada uma das universidades. Neste email, o estudante deve explicar que não possui condições de pagar essa taxa devido à atual condição financeira da família. Geralmente, existem 3 possibilidades de resposta das universidades:

Primeira possibilidade: Algumas universidade, a exemplo de Union College, dirão que o CSS Profile é um documento obrigatório aos estudantes aplicando para financial aid (bolsa de estudos), independente se eles podem pagar ou não a taxa. Nesse caso, o estudante será obrigado a pagar os 20 dólares de taxa para enviar o CSS Profile caso ele realmente queira se candidatar a essa universidade.

Segunda possibilidade: Outras universidades — a exemplo de Pomona College, Bowdoin College e Columbia University — ainda irão requerer o CSS Profile para aqueles que precisam de financial aid; contudo, elas fornecerão um code (código) para o estudante utilizar no momento do pagamento de submissão do documento. Esse código o possibilitará enviar o CSS Profile de forma gratuita.

Terceira possibilidade: Por final, uma série de universidades — a exemplo de Dartmouth College, Tufts University e Johns Hopkins University — responderão o email dizendo que o estudante pode enviar o ISFAA ao invés do CSS Profile. O International Student Financial Aid Application (ISFAA) é um documento em PDF (fornecido por email pela própria universidade) que possui perguntas financeiras assim como o CSS Profile. Dessa forma, o estudante deve imprimir o ISFAA, preenchê-lo à caneta, escaneá-lo e, por fim, encaminhá-lo à universidade. Em geral, o estudante pode encaminhar o documento por email ou simplesmente fazer o upload do documento no portal da universidade. Vale lembrar que o estudante recebe seu login e senha para acessar o portal da universidade somente depois de realizar a submissão da sua candidatura pelo Common App.

Através das duas últimas possibilidades, o estudante estará economizando uma quantia consideravelmente alta, que pode ser útil posteriormente para, por exemplo, pagar um SAT Reasoning Test caso o estudante deseje refazer a prova.

Tradução de Documentos

Muitas universidades não requerem que o estudante pague um profissional para fazer uma tradução juramentada de sua documentação. Por exemplo, o Imposto de Renda do responsável é um dos documentos solicitados, na qual o estudante pode traduzir por conta própria. Dessa forma, estaria-se novamente economizando uma quantia que pode ser útil posteriormente.

Idealmente, o estudante deve conferir o site das universidades as quais ele está interessado para ter certeza que uma tradução juramentada não será necessária, pois cada universidade possui sua própria política.

Sim, são muitas informações para apenas um artigo!! Porém, são informações que podem te ajudar a economizar bastante durante o processo de application e, consequentemente, fazendo ser possível o envio de sua candidatura para uma universidade norte-americana.

Wish you all the possible success!!