Olá, mentee!

Os standardized tests talvez sejam algumas das principais aflições de todo candidato durante o processo de application. O tempo de prova costuma ser curto: nos primeiros minutos, o nervosismo toma conta, e o preparo antes do teste costuma ser longo e cansativo. Mas, quando finalmente você os encara e recebe seus scores, resta saber como interpretá-los.

Por onde começar?

Apesar da aflição, eles são importantes e devem sim tomar bastante parte do seu tempo, afinal, eles permitem compará-lo academicamente com todos os outros candidatos. Tome como exemplo o seu histórico escolar: embora você esteja no topo do ranking de sua classe e seja extremamente esforçado, é normal que você não tenha um boletim gabaritado dependendo do rigor de sua escola. Por isso, uma das formas de refletir o seu preparo e sua capacidade acadêmica é através dos testes.

Assim que você recebe os resultados dos testes que realizou, você já pode fazer alguns entendimentos sobre suas notas diante dos demais estudantes que realizaram o mesmo teste que você. Em relação ao SAT, por exemplo, sua pontuação geral pode ir de 400 a 1600 e de 200-800 para cada uma das duas seções. Com isso, não deve ser novidade para você que quanto maior a sua pontuação, melhor você está comparado em relação aos outros estudantes que realizaram a prova. Você pode encontrar a sua porcentagem nesse ranking, na própria página do College Board, com os seus scores ou verificar a distribuição percentual estimada para o SAT ou ACT abaixo:

Portanto, você pode verificar, por exemplo, que uma pontuação de 1400 no SAT indica que você foi melhor que 94% de todos os outros estudantes que realizaram a prova e, portanto, está no top 6% — assim como um 34 no ACT indica que você está no concorrido top 1%. Analisar esses dados permite a você ter uma noção mais clara do seu desempenho, além de indicar as seções de cada prova em que seu percentual foi baixo e, portanto, que você pode melhorar; afinal, essas mesmas tabelas existem para cada área do SAT e ACT, e você encontra-as clicando nos links.

Em relação ao SAT Subjects, você encontra a sua porcentagem apenas na página com as suas notas, porém, uma boa nota dependerá de cada universidade. Algumas consideram satisfatória uma pontuação acima de 650, enquanto as mais seletivas costumam considerar notas 700 ou 750. Para o TOEFL, novamente, cabem as considerações das universidades que você pretende se candidatar, mas, por via de regra, uma pontuação +100 ou 105 são notas mínimas das instituições mais seletivas. Portanto, você não precisa, necessariamente, refazer o TOEFL caso atinja esses scores mínimos. 

Além disso, existem outras maneiras de olhar suas notas, comumente chamadas de práticas de compensação. As notas que você obter em provas de proficiência, como no TOEFL e nos Subjects, podem expressar domínios em certas áreas que, de certa forma, “escondem” uma possível pontuação baixa nas seções de Reading e Math do SAT e ACT. Normalmente, altas pontuações na seção de Reading do TOEFL podem compensar notas baixas na mesma seção dos dois testes, enquanto que pontuações elevadas das seções de Math I ou II dos Subjects tendem a compensar um baixo desempenho obtido tanto na seção de Math do SAT quanto do ACT. Contudo, essas práticas dependem muito de cada universidade, portanto, confira com o seu counselor se elas se aplicam para as instituições que você planeja se candidatar. 

Seus scores e as universidades

Além da interpretação de suas notas no contexto dos demais estudantes que realizaram determinado teste, para você entender a sua competitividade no contexto da seleção universitária, é importante que você compreenda alguns conceitos, pois estes são encontrados em muitas ferramentas de college research e, inclusive, em muitos sites de universidades. O score range de uma universidade, por exemplo, indica o alcance das notas tiradas pelos alunos aceitos no ano anterior. Considere o score rangede Harvard para o SAT e ACT abaixo:

O que esses números representam? Eles indicam o 25th percentile e o 75th percentile, respectivamente. Ou seja, cerca de 25% dos estudantes admitidos em Harvard no último ano tiraram um score igual ou abaixo de 1470 no SAT ou 33 no ACT, e cerca de 75% dos estudantes tinham notas iguais ou abaixo de 1570 ou 35 no SAT e ACT, respectivamente. Entre essas notas, você encontra o middle 50%, o qual, como o próprio nome já indica, estão situadas as notas de cerca de 50% dos alunos aceitos na universidade. Veja abaixo o que um admissions officer da Vanderbilt University falou sobre a Class of 2014:

“Naquele ano (2010), nosso middle 50% para a prova de ACT foi 30-34. De todos os 1600 estudantes aceitos, 800 deles tiraram notas entre 30 e 34; 400 tiraram 35 ou 36 e os outros 400 tiraram 29 ou abaixo disso”

Sendo assim, uma pontuação igual ou acima do 75th percentile da universidade é considerada competitiva, enquanto que uma pontuação abaixo do 25th percentile é considerada baixa. Por isso, é fundamental que você se esforce para atingir a safety zone ou o middle 50%; isto é, atinja a nota mínima que os outros 50% dos aplicantes de determinada universidade também tiraram para que você esteja na média. Isso não significa tirar uma pontuação de 800 nos SAT Subjects nem uma nota perfeita no SAT ou ACT, mas, sim, garantir que suas notas estejam dentro do padrão da universidade que deseja candidatar-se, a fim de não ter que se preocupar mais (tanto) com elas e poder focar mais em outras áreas de seu application.

Portanto, lembre-se: os testes são apenas uma parte de seu application e não expressam completamente quem você é. Portanto, não dependa exclusivamente deles para o seu sucesso, mas também não os ignore.

⇨ Considere refazê-los caso suas notas ficaram muito abaixo do middle 50% e considere dar um foco muito maior ao restante do seu application caso elas ficarem no limite da pontuação mínima das universidades da sua college list. Nesse caso, as essays são uma ótima alternativa para você compensar essa nota, pois são uma parte dinâmica que dependem somente de você!

⇨ Além disso, lembre-se da prática de compensar as suas notas, ou seja, mesmo que você tenha refeito os testes inúmeras vezes e não conseguiu obter o score desejado, você ainda pode contar com a pontuação de outros testes que reflitam competências suas nas mesmas áreas, como Math e Reading.

Espero que com isso tudo você consiga avaliar a melhor maneira de compreender suas notas e decidir se irá ou não repetir os testes. Desde já, sucesso para você nessa jornada rumo a sua Dream School!