Olá, mentee!

Como você está? Eu me chamo Vitor e te ajudarei a maximizar suas chances de ser aceito em uma universidade americana. Depois de tanto trabalho, tudo o que queremos é receber uma carta dizendo "We are pleased to offer you admission to such and such College", não é mesmo? Quer saber qual o segredo para recebê-la?

Primeiro de tudo, você precisa saber que não existe uma fórmula mágica para receber a tão sonhada carta de admissão. Cada estudante tem suas características e uma história única e, por isso, o processo para as universidades é holístico, levando em consideração diferentes fatores, tais como suas notas nos testes padronizados, seu histórico escolar, suas redações de cunho pessoal e até mesmo cartas de recomendação escritas por seus professores.

Mas, então, como aumentar suas chances de ser aceito? Aplicar para 74 universidades?

Estatisticamente, quanto mais números jogamos na loteria, mais chances temos de ganhar o prêmio. Felizmente, o processo de application não funciona como um sorteio e a qualidade importa mais do que a quantidade. Quando falamos de maximizar as chances de ser aceito em uma universidade, estamos falando de mostrar algo com boa qualidade e de maneira coerente. Nesse sentido, existem algumas dicas que podem ajudar.

Autoconhecimento & Fit

Se você está no início do application, o primeiro passo é encontrar o seu fit, palavra que utilizamos para descrever quando um aluno se encaixa perfeitamente em uma faculdade. Mas calma, temos um artigo inteiro sobre o assunto e sobre como montar uma boa college list. Quando você combina e se identifica com uma universidade, suas chances aumentam exponencialmente, pois naturalmente você passa a buscar mais sobre ela e a expressar mais claramente sua paixão por ela em suas essays. Entretanto, demonstrar interesse realmente importa no application?

Demonstre interesse

Em um relatório de 2017 da National Association for College Admission Counselling, 13,7% das faculdades pesquisadas classificaram o interesse demonstrado como tendo considerável importância nas decisões de admissão. Outras 25,5% disseram que era de importância moderada.

Então, a resposta é SIM! A forma mais conhecida é assistindo à sessões informativas no campus das universidades, o que é algo difícil, pois essas visitas são bem caras e gastam muito tempo. Mas existem diversas outras formas de demonstrar interesse. Aqui vai uma lista:

1. Converse e se encontre com admissions officers quando possível, já que muitos deles vêm ao Brasil em feiras abertas ao público;
2. Participe de um webinar (como o Collegewise);
3. Participe e solicite entrevistas quando possível (Hamilton College, por exemplo, não foi capaz de atender à minha solicitação de entrevista, porém anotaram meu interesse na entrevista junto ao restante do meu application);
4. Envie e-mail para os admissions officers (mas cuidado para não abusar deles enchendo-os de e-mails diários e não pergunte sobre informações que você poderia encontrar facilmente no site da universidade);
5. Inscreva-se nos sites das universidades para receber e-mails e cartas físicas (SIM, com livretos e pôsteres na sua caixa de correios!) sobre elas;
6. Faça um tour virtualr;
7. Apply early.

E com isso entramos na próxima dica.

Apply Early

Se tem algo que aumenta as suas chances de ser aprovado é se organizar e começar o application o mais cedo possível. Quando apliquei em 2017, deixei para correr atrás de tudo na segunda metade do ano. Consequentemente, não consegui me organizar direito e não fui aprovado para nenhuma universidade americana.

Diante disso, resolvi tirar um Gap Year para tentar novamente. Mesmo sendo a segunda vez aplicando, resolvi estudar mais para os testes e deixei para fazê-los novamente na segunda metade do ano. Dessa forma, a fim de não repetir o mesmo erro do ano interior, comecei a correr atrás dos documentos mais cedo. Contudo, olhando para trás, sei que seria muito melhor ter feito as provas antes para poder focar melhor nas essays.

Enfim, aplicar early realmente aumenta as chances de ser aprovado? De fato, as taxas de aceitação são maiores para a maioria das universidades. Porém, essa escolha deve ser planejada muito bem. Embora o número de candidatos nesse período seja bem menor em relação ao período regular, esses estudantes já possuem todos os materiais, provas, redações e documentos completamente finalizados, o que torna uma disputa entre candidatos altamente preparados. Afinal, se qualquer etapa estivesse incompleta, o candidato não arriscaria suas chances sabendo que poderia se candidatar regularmente, tendo assim mais tempo de preparo.

No caso do early decision, o candidato não é apenas super competitivo mas também tem muito interesse de entrar naquela universidade, visto que ele está se comprometendo a ir para aquela universidade específica, demonstrando, assim, uma grande paixão. Se você sente que seu application já está forte, por que não enviar e poder receber o resultado mais cedo? Mas, se você sente que suas notas não estão tão boas, ou não conseguiu finalizar bem as suas essays, é melhor aplicar pelo Regular Admissions plan.

Se, por um lado, as acceptance rates de Early Action (EA) e Early Decision (ED) são maiores, por outro, o pool de candidatos é mais forte. E uma pessoa com notas não tão boas ou essays não tão completas pode não se destacar muito bem no pool de early applicants.

Extracurricular activities

Assim como você deve expressar sua paixão e seu interesse nas universidades de sua College List, suas atividades extracurriculares também devem mostrar isso. Considerando a "qualidade ao invés da quantidade", é melhor estar envolvido em menos atividades, as quais você se dedique de todo seu coração e que sejam coerentes com seus interesses e planos, por um tempo maior, do que participar de 9 ou 10 superficialmente. Você provavelmente não conseguirá falar de 10 atividades em suas essays, mas é bem provável que, se você tem uma que seja muito importante, você conseguirá destacá-la em essays que revelarão mais sobre você.

E não, não existe um tipo de atividade (como fazer diversas olimpíadas ou trabalho voluntário) que te garanta uma vaga. Se você ama olimpíadas científicas, assim como eu, faça e se divirta! Mas se não gostar, talvez seja mais apropriado investir seu tempo em outras atividades; busque suas verdadeiras paixões.

Cartas de recomendação

Algumas partes do application não dependem diretamente de você, como as cartas de recomendação. Mas isso também não quer dizer que você não possa influenciar nelas indiretamente. Uma boa dica é conversar mais e criar uma relação forte com seu counselor, pois você indiretamente fará com que ele tenha mais conteúdo e uma conexão maior com você, a qual será refletida na carta.

Outra dica envolve cartas extras de recomendação. A maioria das universidades permite que você adicione extra recommenders, que podem contribuir e mostrar uma visão diferente daquela mostrada por seu counselor e professores. Elas podem ser de um orientador de pesquisa, empregador, colega e até mesmo de um membro de sua família. Durante oWake Forest University Summer Immersion Program, fiquei bem próximo de uma professora e, ao final do programa, pedi uma carta de recomendação a ela. Eu acredito que essa carta foi importante para o meu application, pois, mesmo tendo pouco contato com a professora, ela pôde oferecer informações sobre como lido com as pessoas, como crio relações e sobre meu modo de agir em pouco tempo.

Ter uma carta extra não é algo obrigatório ou que vá te garantir uma vaga. Aliás, uma carta com um conteúdo que não acrescente muito pode atrapalhar, pois irá "diluir" a qualidade de outras cartas mais fortes. Mas, quando bem feita, ela poderá lhe agregar muito!

Uma dica final é: seja você mesmo e não se compare com os outros. Para maximizar suas chances, seja melhor que você mesmo todos os dias e faça o máximo para mostrar sua melhor e mais coerente versão de si!

De seu mentor,

Vitor.