Olá, caro(a) mentee!

Se você chegou até esse artigo, provavelmente está na minha parte favorita do processo de Application: as essays!

Nesse momento, imagino que a sua cabeça esteja programada para transformar qualquer coisa numa essay criativa, profunda, única e tudo o que há de bom. Ou, pelo menos, a minha estava. 

“Isso é uma essay?” - Legenda adaptada de cena do anime Brave of the Sun Fighbird

No começo, eu achava que devia espremer meu coração nesses textos, como se estivesse falando com a minha psicóloga. Afinal, todo mundo diz que essay tem que ser algo pessoal, certo? Bem, embora esse conselho seja essencial, você tem que lembrar que tudo que você escreve está sendo avaliado de certa forma. Por isso, caro(a) mentee, preciso te orientar sobre o que não escrever — ou, no mínimo, tratar com muita cautela.

1. Má conduta disciplinar ou atividades ilegais

Vamos começar pelo mais óbvio. Seu maior objetivo ao escrever uma essay é contar a sua história ao mesmo tempo que “vende seu peixe”. Aquela vez que você foi expulso da escola ou explodiu um carro com certeza vai chamar a atenção dos admission officers, mas não de uma maneira positiva.

Além do mais, no Common App, você já terá um espaço onde deve falar sobre qualquer desvio no seu histórico disciplinar desde o 9º ano, além de muitas universidades te perguntarem se você tem algum histórico criminal em suas respectivas seções — tanto do Common App quanto do Coalition App —, então atenha esses episódios a esses espaços e não em suas essays.

2. Qualquer tipo de preconceito, discurso de ódio ou intolerância

Pelo bem da nossa relação mentee-mentora, vou assumir que você não é racista, machista, homofóbico(a) ou preconceituoso(a) em qualquer âmbito. Ainda assim, deixo o conselho que você deve estar atento(a) a qualquer nuance intolerante que seu texto possa conter — inclusive de cunho político, que creio que possa ser mais recorrente considerando a situação política de nosso país. Nenhuma universidade quer alguém que apresente um risco para os outros alunos ou para a imagem da instituição.

3. Transtornos psicológicos

Como uma pessoa que lidou bastante com a ansiedade, eu sei o que vêm à cabeça de muitos de vocês, mentees, quando perguntados sobre o maior desafio que já enfrentaram. No entanto, esse foi um conselho que eu ouvi bastante quando estava aplicando: “não escreva sobre problemas referentes à sua saúde mental”. 

Enquanto nenhuma universidade vai deixar isso explícito — o que seria inclusive ilegal — , saúde mental, infelizmente, ainda é algo muito estigmatizado. Por isso, te recomendo a só escrever sobre a sua saúde mental se isso for algo que diga muito sobre quem você é — conselho que, na verdade, se aplica a basicamente qualquer tópico de essay

Caso opte por escrever algo dentro desse tema, te aconselharia a focar o seu texto no crescimento pessoal e aprendizado que essa experiência te trouxe, que foi a abordagem que todas as pessoas que conheço que tiveram sucesso escrevendo sobre saúde mental usaram.

4. “Show, don’t tell”

É sempre desejável realçar suas qualidades numa essay, mas não que nem em um perfil do Tinder. Escrever que você é “um(a) líder gente boa, inteligente, resiliente e modesto(a)” não vai fazer com que nenhum admission officer acredite em você. Ao invés de uma lista de adjetivos e de auto-afirmações, você precisa demonstrar a imagem que quer passar de si por meio de exemplos — histórias e vivências suas e não apenas “fiz isso, ganhei isso, fiz isso, ganhei isso”. Essa técnica é chamada de “show, don’t tell” e significa exatamente sua tradução: “não conte-me, mostre-me”.

5. Informações repetidas

Ter 500 palavras para escrever sobre quem é você já é muito complicado, não torne sua vida mais difícil gastando espaço com coisas que já estão em outras partes do seu application. Suas notas, suas extracurriculares e seus prêmios já têm uma seção só para eles no seu Common App/Coliation App, use sabiamente suas palavras para contar sobre você de uma maneira interessante. 

6. Histórias clichês

Falando em entediar os admission officers, sabe a história de como você ganhou aquele jogo de basquete na última cesta? Enquanto isso ajudou metade do elenco de High School Musical a entrar na faculdade, esse provavelmente é o maior pesadelo do Office of Admissions. Não me leve a mal, eu amo histórias clichês, mas meu trabalho não é ler milhares delas todos os anos. 

Embora exista uma pequena chance de a sua experiência ter sido realmente única, existem alguns tópicos muito batidos que é melhor evitar, sendo alguns deles: a viagem de voluntariado para um país menos desenvolvido, a morte do seu bichinho de estimação, como foi difícil ganhar aquela medalha de ouro em [insira a competição], entre outros.

Isso não quer dizer que você precisa contar sobre um evento que só aconteceu com você em toda a história da humanidade, mas pergunte a si mesmo: “outra pessoa poderia ter escrito essa essay?”

7. A história de outra pessoa

Tell us about a person who has influenced you in a significant way

“Conte-nos sobre uma pessoa que te influenciou de maneira significativa”

Esse é um tópico que aparece em vários processos de Application e, por mais que pareça que você tem que falar sobre outra pessoa, algo que tem que estar carimbado no seu cérebro é que seu objetivo no Application é fazer com que a pessoa que está lendo entenda melhor sobre quem VOCÊ é. Assim, por mais incrível que seu avô e a Malala sejam, esse tipo de essay e qualquer outro tem que focar mais no que essa pessoa te inspirou a fazer — e em como essa experiência te moldou — do que nessas outras pessoas.